С 16 февраля начинается последняя неделя перед Великим постом. В народе она называется Масленицей. Для славян-язычников Масленица была праздником проводов зимы и встречи весны, приуроченным ко дню весеннего равноденствия. Но с принятием христианства она наполнилась новым содержанием. В церковном календаре Масленица называется Сырной седмицей, потому что накануне происходит заговенье на мясо, зато молочные продукты можно есть даже в среду и пятницу, которые обычно являются постными днями.

Масленица — период, завершающий подготовку к Великому посту. В среду и пятницу в храмах не служится Литургия, начинают читать молитву Ефрема Сирина, которая будет сопровождать все великопостные службы:

«Господи и Владыко живота моего! Дух праздности, уныния, любоначалия и празднословия не даждь ми.
Дух же целомудрия, смиренномудрия, терпения и любве даруй ми, рабу Твоему.
Ей, Господи Царю, даруй ми зрети моя прегрешения и не осуждати брата моего, яко благословен еси во веки веков. Аминь».

Масленичная неделя, сочетающая в себе праздничные гуляния и молитвенный настрой, завершается Прощеным воскресеньем — верующие просят друг у друга прощения, чтобы начать Великий пост с чистым сердцем, не держа ни на кого зла и обид и самим получить прощение.