7 апреля Православной Церковью отмечается двунадесятый праздник — Благовещение Пресвятой Богородицы. Он посвящен евангельскому событию: Архангел Гавриил был послан Богом в Назарет возвестить Деве Марии, что ей предстоит зачать от Духа Святого и родить Сына: «Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Царству Его не будет конца. Мария ответила ангелу: се, Раба Господня; да будет мне по слову Твоему» (Лк 1:26–38). Благовещение празднуется ровно за 9 месяцев до Рождества Христова.

По учению Церкви, Бог в Своем величии снизошел, умалил Себя до человека, а Дева Мария, став Матерью воплощенного Бога, превзошла весь человеческий и ангельский мир. Исполнение пророчества о рождении Спасителя мира, которого так ждали в Иудее, совершилось незаметно для всего мира. Преклоняясь перед силой веры Божией Матери и Ее полным доверием Богу, Православная Церковь воздает Ей наибольшую честь среди всех людей.

Одна из самых известных и любимых церковных молитв — «Богородице Дево, радуйся, Благодатная Марие, Господь с Тобою, благословенна ты в женах и благословен плод чрева Твоего, яко Спаса родила еси душ наших», — почти буквально повторяет обетование Деве Марии, произнесенное архангелом Гавриилом.

Благовещение стало началом исполнения Божественного обещания падшему человечеству в лице Адама и Евы о том, что их потомок уничтожит прельстившего их змея (т. е. дьявола). Это центральное событие всей Священной истории, оно находится ровно посередине между Ветхим и Новым Заветом.

На Руси Благовещение издревле было одним из любимейших праздников. Традиция выпускать на Благовещение белых голубей восходит к народной традиции встречи весны, когда на волю выпускали разных лесных птиц. Из Евангелия мы знаем, что во время крещения Господа в Иордане Святой Дух сошел на Него в виде птицы — голубя. Непорочное Зачатие Девой Марией Иисуса Христа архангел Гавриил также объясняет нашествием на нее Духа Святого: «Дух Святой найдет на Тебя и сила Вышнего осенит Тебя» (Лк 1:35). Из этого соединения народного обычая, крещенского образа Святого Духа и архангельского благовестия и появилась современная традиция.