Воскресенье третьей недели Великого поста носит название Крестопоклонной недели. Накануне, в субботу вечером, на всенощном бдении в центр храма торжественно выносится Животворящий Крест Господень, напоминающий о приближающейся Страстной Седмице. Священники и прихожане храма совершают перед ним три поклона с песнопением: «Кресту Твоему покланяемся, Владыко, и святое воскресение Твое славим».

Это празднование в честь Креста Господня появилось почти 1400 лет назад. В 614 году персидский царь Хосрой II взял Иерусалим, забрав в плен иерусалимского патриарха Захарию и захватив Древо Животворящего Креста, найденное когда-то равноапостольной Еленой. В 626 году Хосрой в союзе с аварами и славянами едва не захватил Константинополь, но чудесным заступничеством Матери Божией город был избавлен от нашествия. А позже византийский император победил в войне с Хосроем.

Предположительно 6 марта 631 года Животворящий Крест вернулся в Иерусалим. Император в сопровождении патриарха сам внес его в город. С тех пор в Иерусалиме стали праздновать годовщину возвращения Животворящего Креста. Впоследствии этот праздник закрепился за третьим воскресеньем Великого поста и постепенно приобрел более глобальное значение: он воспринимался как духовная поддержка и помощь верующим в середине самого строгого и трудного из постов. Крест напоминает о страданиях и смерти Господней, чтобы воодушевить и укрепить постящихся к продолжению подвига поста.

Церковь сравнивает Крест с райским древом жизни; он также подобен древу, которое пророк Моисей опустил в воды реки Мерры, чтобы они сделались пригодными для питья во время сорокалетнего странствования еврейского народа в пустыне.