Сретение Господне — один из Двунадесятых праздников Церкви, то есть главных праздников церковного года. Он непереходящий, т. е. в Русской Православной Церкви отмечается всегда 15 февраля. Это один из самых древних праздников в христианской Церкви. Первые проповеди, посвященные ему, произносили еще IV-V веках святители Кирилл Иерусалимский, Григорий Богослов, Григорий Нисский и Иоанн Златоуст.

В праздник Сретения Господня мы вспоминаем событие, произошедшее в самом начале истории Нового Завета (Лк. 2:22-39). На 40-й день после рождения Христа праведный Иосиф и Божия Матерь принесли Его в Иерусалимский храм, чтобы исполнить постановление закона Моисеева о посвящении Богу всех первенцев мужского пола. Праздник Сретения отмечается на 40-й день после Рождества, так как на 40-й день заканчивалось время так называемого очищения женщины после родов и по закону она должна была принести в храм жертву.

В переводе с церковнославянского слово «сретение» означает «встреча». В Иерусалимском храме Младенца Христа встретил старец Симеон. По преданию, он прожил уже почти 300 лет, так как получил от ангела обещание, что не умрет, пока сам не увидит пришедшего в мир Мессию — Спасителя. Принимая на руки Христа, Симеон произнес слова: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля». Эта молитва звучит в храме на каждой вечерне, по-церковнославянски она начинается словами «Ныне отпущаеши…». Сретение — это еще и «встреча» Ветхого и Нового Завета.

А Божией Матери старец предрек, что Христу предстоит стать искупительной жертвой преступления Адама и Евы, Она же будет свидетельницей этой искупительной жертвы и душу ее «пройдет оружие». К Богоматери подошла и 84-летняя вдова, Анна-пророчица. Она много лет жила и трудилась при Храме. Она также поклонилась новорожденному Христу и вышла из Храма, неся горожанам весть о пришествии Мессии.